Le poids de votre enfant vous inquiète? Vous n'êtes pas la seule

Au Canada, l'obésité infantile a atteint des proportions épidémiques. En fait, le taux a presque triplé au cours des vingt dernières années. En 2004, on évaluait que 26 % des enfants souffraient d'un excès de poids ou d'obésité. Évidemment, l'excès de poids peut restreindre la capacité d'un enfant à mener une vie active et, bien souvent, nuit à l'estime qu'il a de lui-même. Les risques pour la santé qui en découlent sont encore plus inquiétants: le diabète de type 2, l'hypertension, le taux élevé de cholestérol, entre autres.

Il n'est jamais trop tôt pour penser nutrition

Pendant au moins les six premiers mois de vie de votre bébé, le lait maternel ou les préparations pour nourrissons enrichies de fer lui ont apporté tous les éléments nutritifs, dont il avait besoin. Mais, bien vite, vous lui avez donné des aliments solides et développé ses goûts pour les années à venir. En donnant à votre enfant des aliments sains dès les premières années de sa vie, vous le préparez à adopter de saines habitudes alimentaires qui le suivront sa vie durant. Qui plus est, la combinaison saines habitudes alimentaires et mode de vie actif renforcera l'importance d'une alimentation équilibrée.

Quel devrait être le poids approprié pour mon enfant?

De saines habitudes alimentaires pour toute la vie

Le renforcement précoce de bons comportements à la maison aura un effet à long terme sur le développement de saines habitudes alimentaires pour toute la vie. Assurez-vous de servir des céréales entières, beaucoup de fruits et de légumes frais ainsi que des viandes maigres ou d'autres sources de protéines. Il se peut que vous deviez vous y reprendre à une dizaine de reprises avant que votre tout-petit accepte de nouveaux aliments; alors, n'abandonnez pas. Par ailleurs, si le poids de votre enfant vous inquiète, ou si vous avez décidé d'apporter des changements à son alimentation, assurez-vous d'en parler à un médecin ou à un professionnel de la santé. Ils pourront vous fournir plus de renseignements ou vous adresser, le cas échéant, à une diététiste ou à une nutritionniste qui pourra vous aider.

Consultez le Guide alimentaire canadien en ligne pour connaître les recommandations sur un régime alimentaire bien équilibré, à l'adresse http://www.hc-sc.gc.ca/fn-an/food-guide-aliment/index_f.html. Une fois sur le site, vous pouvez créer un plan personnalisé en cliquant sur le lien Mon guide alimentaire et en suivant les instructions simples à l'écran. Ensemble, votre tout-petit et vous pouvez opter pour quelques exemples d'aliments sains, les imprimer, puis les apposer sur le réfrigérateur en guise d'aide-mémoire.

Quelques conseils pour la maison:

• Servez des repas légers tout au long de la journée et accompagnez-les de collations santé. Adoptez une routine pertinente à l'horaire de votre enfant plutôt que de vous limiter à trois gros repas quotidiens
  
  
• Prenez le plus grand nombre de repas possible en famille. Les repas en famille sont importants, car ils incitent les tout-petits et les enfants en âge préscolaire à essayer de nouveaux aliments
  
  
• Évitez de manger devant la télévision, car cela peut entraîner une consommation de nourriture incontrôlée et du grignotage malsain
  
  
• Ne forcez pas votre enfant à finir son assiette, même s'il s'agit d'aliments santé. Vous le remarquerez lorsque votre petit sera rassasié. Ne le forcez pas à continuer de manger
  
  
• Dressez une assiette colorée. Des légumes foncés ou aux couleurs vives et variées offrent différents éléments nutritifs
  
  
• Limitez la consommation de gras saturés comme le beurre, la margarine, la peau de poulet, le bacon et les saucisses. La viande devrait être cuite à la vapeur, grillée ou cuite au four mais jamais cuite à la grande friture
  
  
• Assaisonnez les aliments avec des fines herbes et des épices plutôt qu'avec du sel, du sucre et un corps gras. Le goût du salé se développe
  
  
• Évitez d'utiliser les aliments comme récompense, car cela envoie un mauvais message. Optez plutôt pour des récompenses non alimentaires comme une prolongation des activités de jeu, par exemple

Le saviez-vous?

Les tout-petits sont toujours en mouvement. Il leur faut donc des aliments sains à plus forte teneur calorique ainsi que des bons gras, qui leur fourniront toute l'énergie nécessaire. Des régimes alimentaires restrictifs peuvent ralentir la croissance et le développement de l'enfant. Vous remarquerez peut-être que son appétit baisse (car il a désormais tant à faire) mais que ses besoins en aliments à forte teneur calorique augmentent. Pour vous assurer que votre tout-petit obtient toutes les calories dont il a besoin, optez pour les aliments suivants: avocats, pâtes alimentaires, fromage, yogourt, poulet et patates douces.

La lecture des étiquettes en bref

Il est important de lire et de comprendre l'étiquetage nutritionnel. Portez une attention particulière aux premiers éléments de la liste puisqu'ils comptent, en général, pour la majeure partie de la valeur nutritionnelle de l'aliment. Essayez d'éviter les ingrédients suivants: fructose, sirop de maïs, gras hydrogénés et sodium. En 2007, Santé Canada a rendu obligatoire l'étiquetage nutritionnel pour tous les aliments préemballés. Pour vous aider à mieux comprendre l'étiquetage nutritionnel, allez à l'adresse http://www.healthyeatingisinstore.ca/pdf/FR_RGB_FactSheet.pdf

Faites bouger toute la famille

Vous remarquerez bien vite que l'énergie croît avec une alimentation saine. Il faudra donc faire bouger ces petites jambes.

• Consultez le Guide d'activité physique canadien pour les enfants à l'adresse http://www.phac-aspc.gc.ca/pau-uap/guideap/enfants_jeunes/enfants/index.html.
  
  
• Visitez le site Jeunes en forme Canada, à l'adresse http://www.activehealthykids.ca/francais.cfm où vous trouverez une foule de programmes permettant d'accroître l'activité physique des enfants, dans les écoles et au sein de la collectivité, et favorisant la participation de toute la famille.

Il est important de donner un exemple positif et d'inciter votre enfant, même très jeune, à vivre au quotidien une vie active.