Il se peut que vous ayez remarqué que tous les membres de votre famille se sentent moins en forme depuis que votre tout-petit fréquente la garderie. Vous mettez cette situation sur le compte des nouveaux germes qu'il rapporte à la maison. Vous avez même l'impression d'être plus souvent malade. Bien que le «syndrome de la garderie» ne constitue pas une affection officiellement reconnue, les familles, les personnes qui prennent soin des enfants et les médecins sont bien au fait de la transmission des germes contagieux et des maladies qui en découlent de manière cyclique.

La garderie, une vie saine et le combat contre le cycle des infections

Toutes les mères redoutent le jour où la garderie les appellera pour leur signaler que leur enfant est malade. Pour ce dernier, toutefois, la situation est tout à fait normale. Le système immunitaire des tout-petits est en cours de développement. C'est, en fait, ce qui justifie que les plus jeunes enfants soient plus souvent malades que les enfants plus âgés ou que les adultes.

Vous vous demandez peut-être s'il est sain ou dangereux que votre enfant soit exposé, tous les jours, à la garderie, aux germes qui se propagent dans de nombreuses familles. Par ailleurs, vous vous demandez s'il existe des moyens d'améliorer le système immunitaire de votre enfant afin qu'il soit mieux préparé à son séjour en garderie.

Notre corps dispose de cellules qui «se souviennent» du combat qu'elles ont mené pour terrasser les germes qui nous ont contaminés par le passé. Par conséquent, même si le nez de votre tout-petit n'arrête pas de couler, son organisme apprend à combattre les germes afin que, plus tard, il soit moins malade que la première fois. Il est tout à fait normal que votre enfant soit malade, qu'il aille ensuite mieux, puis qu'il redevienne malade. En fait, en combattant les germes, il se bâtit un solide système immunitaire. Tous les enfants doivent traverser cette étape plutôt désagréable. Il est étonnant de constater la facilité avec laquelle les germes se transmettent d'un enfant à un autre, au sein d'une garderie. Ainsi, même si vous gardez votre enfant à la maison lorsque son affection est déclarée, il est probable que votre petit ait été contagieux pour les autres enfants de la garderie, depuis un petit moment. En garderie, les enfants sont plus susceptibles aux rhumes, aux otites et aux diarrhées d'origine virale. Selon la Clinique Mayo, les cinq principales infections contagieuses, que votre enfant peut contracter en garderie sont les suivantes: Rhumes (infections des voies respiratoires supérieures) Grippe intestinale (maladie gastro-intestinale) Otite (otite moyenne) Rosissement des yeux (conjonctivite) Pharyngite

Constitution d'un système immunitaire en santé

Le système immunitaire commence à se développer avant même la naissance. Il n'atteint toutefois son plein développement que lorsque nous sommes exposés aux germes ambiants et que nous entrons en contact avec autrui. Plus votre enfant est jeune, ou si ses contacts avec autrui sont limités (par exemple, s'il n'a ni frères ni sœurs), plus il est susceptible d'être malade souvent en raison du contact avec d'autres enfants.

Conseils pour aider à réduire les infections contractées en garderie

Bien que vous ne puissiez totalement éviter que votre tout-petit ne soit en contact avec des germes en garderie, vous pouvez adopter des mesures qui vous aideront à réduire les risques qu'il soit malade. Veuillez respecter ces quelques mesures simples:

• Le lavage des mains devrait être la toute première priorité: faites en sorte que votre enfant prenne l'habitude de se laver les mains à la maison, avant de manger et après être allé aux toilettes. Les germes se répandent rapidement, car les enfants adorent porter leurs mains à la bouche. Assurez-vous que cette pratique est également respectée à la garderie.
  
  
• Mesures à observer en cas de rhume: incitez les professionnels de la garderie à enseigner les bonnes manières et les saines pratiques, lorsque les enfants enrhumés présents à la garderie éternuent, toussent ou se mouchent.
  
  
• Gardez votre enfant à la maison s'il est malade. Les centres de la petite enfance ont le devoir d'offrir un environnement sain à tous les enfants qui les fréquentent. Nombreux sont ceux qui disposent de lignes directrices sur le retour approprié à la garderie des enfants, qui s'étaient absentés pour maladie.
  
  
• Pour protéger votre enfant contre des affections contagieuses plus graves, assurez-vous qu'il reçoive les vaccins adéquats.