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Quel miracle de la nature que la grossesse! En l'espace de neuf mois seulement à compter de la conception, un minuscule ovule fécondé se développera dans votre ventre pour devenir un petit être à part entière. C'est à juste titre que ce processus mérite toute notre admiration. Mais le miracle ne s'arrête pas à la naissance du bébé. Il se poursuit avec la production du parfait aliment pour le nourrisson - le lait maternel.
Cet aliment parfait
Longtemps avant la naissance de bébé, votre corps se prépare lentement à être la source première de subsistance de votre petite merveille. Pendant la grossesse, les hormones commencent à stimuler les glandes mammaires de votre poitrine afin qu'elles puissent produire du lait. Et quel lait! En fait, le lait maternel constitue l'aliment le plus complet en valeur nutritionnelle que consommera jamais votre bébé, et c'est pourquoi les experts recommandent l'allaitement maternel dès le départ. Le lait maternel est l'aliment idéal pour votre bébé: il contient le juste équilibre en nutriments;
il fournit des anticorps qui protégeront bébé contre les maladies;
il change en fonction des besoins nutritionnels de bébé à chaque tétée, et à mesure que bébé croît et se développe.
Les bienfaits de l'allaitement pour bébé et maman
L'allaitement est ce qu'il y a de mieux pour bébé, et les raisons sont multiples; mais vous aussi, vous bénéficiez des maints avantages à court et à long terme.
Votre utérus reprend plus vite sa taille normale
Les tétées répétées de bébé stimulent les hormones - comme l'oxytocine, qui déclenche les contractions utérines et aide l'utérus à retrouver plus vite sa taille normale. Ces hormones contribuent également à contrôler le flux des lochies - l'écoulement utérin qui se produit après l'accouchement.
Risque réduit de certains cancers et d'ostéoporose
L'allaitement maternel peut aussi être associé à une réduction des risques de développer un cancer du sein ou de l'ovaire et l'ostéoporose.
Des liens privilégiés
L'allaitement maternel amène une interaction unique entre la mère et l'enfant, une intimité spontanée, que vous pourrez continuer à développer à mesure que bébé grandit.
Un moment de quiétude
Allaiter votre bébé apporte des instants de calme dans votre journée: vous pouvez vous allonger, blottir votre enfant tout contre vous et oublier, l'espace de ce moment, vos autres occupations.
Gratuit et pratique
Pas de biberons à stériliser, chauffer ou transporter. Et comme vous n'avez à vous encombrer de pratiquement aucun équipement, vous pouvez allaiter partout et en tout temps.
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Avant la venue de bébé: assurer le succès de l'allaitement
Une bonne planification est essentielle et pourra grandement contribuer à un allaitement réussi. Votre grossesse est le moment idéal pour amorcer le processus. Posez des questions. Lisez. Demandez l'avis de votre entourage. Et prenez en considération les points suivants:
Vérifiez vos mamelons dès maintenant
Demandez à votre médecin, à une infirmière ou à une consultante en allaitement d'examiner attentivement vos mamelons. S'ils sont plats ou inversés, discutez de ce que vous voulez faire maintenant afin de les étirer - et faciliter ainsi la transition à l'allaitement.
Préparez d'avance repas et collations et remplissez-en le congélateur
Le temps, cette précieuse ressource, filera bien vite à l'arrivée du bébé, surtout les premières semaines après la naissance. C'est pourquoi il est si important de garder sous la main des repas nutritifs déjà préparés. Vous disposerez alors de plus de temps pour bébé, pour vous reposer et pour fournir à votre organisme l'énergie et les nutriments dont il a besoin pour se ressourcer.
Sollicitez le soutien de la famille et des amis
Parlez à votre conjoint de votre décision d'allaiter. Et soyez certaine de disposer de tout le soutien nécessaire - surtout au début. Demandez de l'aide lorsque vous en avez besoin. Et n'hésitez pas à accepter le soutien que l'on pourra vous proposer. Faites appel aux membres de votre famille, aux amis et demandez-leur de vous aider pour le ménage, les courses et même la cuisine. Et dans votre liste de cadeaux de nouvelle accouchée, pensez à mettre «femme de ménage une fois par semaine» ou «quelques repas cuisinés à conserver au congélateur».
Bébé est né: les principes de base pour l'allaiter
Les premières fois que vous nourrirez votre poupon au sein vous plongeront dans la joie. Et l'inquiétude. Aurai-je assez de lait? Mon bébé saura-t-il téter? Aurai-je mal? Pour chaque nouvelle maman et son bébé, ces débuts sont synonymes d'apprentissage et d'adaptation - même si on peut penser que l'allaitement se fait «naturellement». N'ayez pas peur de poser des questions ou de demander de l'aide. Des infirmières spécialisées sont à votre disposition pour vous aider à allaiter votre poupon. Et n'oubliez pas: votre lait - un aliment parfait, d'une valeur nutritionnelle complète - satisfait entièrement les besoins de votre nouveau-né. Voici quelques principes de base de l'allaitement pour vous aider, ainsi que votre bébé, à prendre un bon départ.
Donnez le sein à votre bébé dans l'heure suivant l'accouchement
La première heure de vie du nouveau-né est très spéciale. À ce moment, les bébés sont en général plus alertes et plus intéressés à se nourrir. Et le réflexe de téter est particulièrement fort. D'ailleurs, plusieurs études attribuent en partie le succès ultérieur de l'allaitement à cette toute première tétée - dans la première heure de vie de l'enfant.
Allaitez à la demande
Plus votre bébé tétera, plus vous produirez de lait. Nourrissez donc votre bébé chaque fois qu'il manifestera sa faim. La plupart des nouveau-nés voudront boire toutes les 2 ou 3 heures pendant la journée comme pendant la nuit, soit de 8 à 12 fois au cours d'une période de 24 heures. Après votre accouchement, profitez de la politique de l'hôpital vous permettant de garder votre bébé avec vous dans la chambre pour l'allaiter selon ses besoins - dès le tout début.
Une bonne position est essentielle
Une bonne position assure un allaitement efficace et permet également d'éviter les problèmes potentiels (mamelons douloureux ou fissurés, par exemple). Essayez diverses positions jusqu'à ce que vous trouviez celle qui vous convient, à vous et à bébé. Si vous avez besoin d'aide, adressez-vous à votre médecin, à une infirmière ou à une consultante en allaitement, ou, encore, suivez un cours sur l'allaitement maternel avant de retourner à la maison.
Ménagez-vous des temps de repos
Prenez soin de vous. Quand bébé fera la sieste, dormez vous aussi. Limitez le nombre de visites que l'on voudra vous faire. Surtout les premières semaines après votre retour à la maison avec votre nouveau-né. Et pensez que le ménage peut bien attendre. Laissez votre conjoint s'occuper du souper. Et acceptez de bon coeur toute aide que l'on vous offrira. D'ailleurs, où est-il donc écrit que c'est à vous de tout faire tout le temps?
Mangez bien
Une alimentation saine et équilibrée assure une production adéquate de lait - et vous procure toute l'énergie et les éléments nutritifs dont vous avez besoin pour vous remettre de l'accouchement.
Vitamine D
Les bébés ont besoin de vitamine D pour bien grandir, se développer et avoir des os et des dents solides. Il est recommandé de donner aux bébés nourris au sein un supplément de vitamine D (en gouttes) pour prévenir une carence en vitamine D1. Étant donné que de la vitamine D est ajoutée aux préparations pour nourrissons, discutez bien des besoins de votre bébé avec votre professionnel de la santé si vous choisissez d'utiliser une préparation comme complément du lait maternel pour nourrissons.
Demandez l'aide de professionnels au besoin
La plupart des difficultés sont loin d'être insurmontables. Vous aurez peut-être simplement besoin de quelques réponses ou de quelques conseils. Consultez votre médecin, une infirmière ou une consultante en allaitement dès qu'un problème survient. En obtenant rapidement de l'aide, il y a plus de chances que vous poursuiviez l'allaitement, et ce, avec bonheur. Pensez aux séances d'information sur l'allaitement offertes dans certains hôpitaux, certaines cliniques ou certains CLSC.
Le lait maternel: la création de l'aliment parfait
Pendant les trois ou quatre premiers jours
Votre premier lait s'appelle le colostrum, liquide jaunâtre et translucide, riche en protéines, vitamines, minéraux et anticorps contribuant à nourrir et à protéger bébé contre les infections.Les bébés ne consomment qu'une petite quantité de colostrum à la fois - alors, attendez-vous à allaiter fréquemment votre bébé au début. Ce premier lait possède aussi la fonction d'un laxatif naturel qui aide bébé à évacuer ses premières selles, le méconium, quelques jours après sa naissance. Même si vous avez décidé de nourrir votre bébé au biberon, il ne serait pas mauvais de l'allaiter au sein les premiers jours pour qu'il puisse bénéficier des propriétés hautement nutritives du colostrum.
Entre les troisième et dixième jours
Votre lait change - il contient maintenant plus d'eau. Il est d'aspect plus dilué, plus liquide, mais constitue l'aliment idéal pour votre nouveau-né. Aussi sentirez-vous vos seins plus pleins une fois le volume de lait accru.
Aux environs du dixième jour
Votre lait change encore - il devient à présent ce qu'on appelle le lait mature. Cet aliment étonnant continuera à se transformer tout au long de l'allaitement - pour répondre à l'évolution des besoins de votre bébé.
L'allaitement maternel: problèmes potentiels et solutions
Montée laiteuse
Aux environs du troisième jour, il est naturel de sentir que vos seins sont plus pleins, car vous produisez plus de lait, et par conséquent, vos tissus renferment plus de fluides. Cette période devrait durer environ 24 heures. Ce que vous devriez faire? Nourrir votre bébé fréquemment. Un écoulement plus constant du lait contribuera non seulement à vous soulager, mais également à régulariser la production de lait, une façon de vous assurer de bien répondre aux besoins nutritionnels de votre enfant.
Engorgement
Au début de l'allaitement, il est possible que vos seins deviennent engorgés. Au cours du troisième ou quatrième jour, il se peut que vos seins deviennent enflés ou durs alors que la production de lait augmente. Ne cessez pas l'allaitement. Appelez une infirmière de santé publique ou une consultante en allaitement pour lui demander conseil. Une intervention rapide est la meilleure façon de soulager l'inconfort et d'assurer un apport en lait suffisant à bébé.
Mamelons douloureux
La meilleure façon d'éviter d'avoir les mamelons douloureux, c'est la prévention. Une prise adéquate et une bonne position sont essentielles pour éviter ce problème. Il est possible que les premiers jours, vous éprouviez un léger inconfort, mais allaiter ne devrait pas vous causer de douleur. Dans le cas contraire, utilisez un doigt pour détacher bébé puis redonnez-lui le sein. Si la douleur persiste pendant l'allaitement, discutez-en avec votre médecin, une infirmière ou une conseillère en allaitement.
Il est important aussi de prendre soin de vos mamelons entre les séances d'allaitement. Le fait de frotter vos mamelons (avec une serviette, par exemple) ou d'utiliser du savon, pourrait endommager ou assécher la peau sensible des mamelons. Massez plutôt vos mamelons avec un peu de lait maternel après la tétée et laissez-les sécher complètement avant de remettre votre soutien-gorge. Si vos mamelons sont crevassés, demandez à votre médecin de vous recommander une crème pour mamelons.
Obtenez de l'aide quand vous en avez besoin
- Consultez les Pages JaunesMC, sous la rubrique «Allaitement - Information et fournitures».
- Appelez le service de santé publique (CLSC) de votre région pour parler à une infirmière.
- Consultez votre médecin.
- Rendez-vous à une clinique d'allaitement maternel.
- Adressez-vous à un groupe de soutien sur l'allaitement maternel tel que la Ligue La Leche - trouvez-en une représentante dans votre région en consultant l'annuaire ou le site de l'organisme.
Le guide sur l'allaitement maternel, présenté étape par étape ci-dessous, devrait vous aider à bien démarrer.
1. Amenez votre bébé au sein plutôt que de rapprocher votre sein de lui. Tenez votre bébé tout contre vous, peau contre peau, ventre contre ventre, son visage sur votre sein, sa bouche sur votre mamelon.
Si le cou de bébé est tourné, il aura du mal à avaler - vérifiez donc si son oreille, son épaule et sa hanche sont alignées. Placez vos doigts sous le sein pour le soutenir, en laissant reposer le pouce sur le dessus. Prenez garde de ne pas recouvrir l'aréole (le cercle de couleur plus foncée qui entoure le mamelon) avec vos doigts.
2. Stimulez doucement les lèvres de bébé avec votre mamelon jusqu'à ce qu'il ouvre grand la bouche comme pour bâiller. Bébé ayant bien ouvert la bouche, placez-le rapidement au sein.
Dès qu'il sentira votre mamelon avec sa langue, ses lèvres se refermeront autour de lui tout en couvrant le plus de l'aréole possible. Les deux lèvres de bébé devront être retroussées, et vous observerez des mouvements de succion le long de ses mâchoires.
3. Votre mamelon devrait être aussi enfoncé que possible dans la bouche de bébé. Si vous ressentez une certaine douleur pendant l'allaitement, il se peut que bébé ne serre que votre mamelon.
Dégagez bébé en plaçant doucement un doigt au coin de sa bouche pour arrêter la succion. Replacez bébé et mettez-le de nouveau au sein.
4. Quand bébé aura trouvé sa prise et que votre lait coulera dans sa bouche, vous remarquerez les mouvements prononcés de ses mâchoires et les petits bruits qu'il fait en avalant.
Dès que bébé aura bu suffisamment de lait, vos seins seront moins fermes et moins pleins qu'avant l'allaitement.
La nutrition du nourrisson né à terme et en santé. | 