Le lait maternel est le meilleur aliment sur le plan nutritionnel que vous puissiez offrir à votre bébé. Nombre d'études ont montré que l'allaitement maternel dès le départ est à privilégier, préférablement dans l'heure qui suit la naissance.

C'est alors que le réflexe de téter est particulièrement fort chez l'enfant, qui se montre souvent plus éveillé et enclin à boire. Les nouveau-nés boivent en général toutes les 2 à 3 heures, pendant le jour comme pendant la nuit, mais n'hésitez pas à nourrir plus souvent bébé s'il semble avoir faim. Plus votre bébé tétera, plus vous produirez de lait. Aussi, buvez beaucoup de liquide, ce qui vous aidera à produire une quantité de lait suffisante.

Afin d'éviter le risque de mamelons douloureux ou fissurés à l'allaitement, une bonne position est essentielle. Essayez diverses positions jusqu'à ce que vous trouviez celle qui vous convient, à vous et à bébé.

Étape par étape

Pour vous aider à bien démarrer, suivez ces quelques indications sur l'allaitement maternel:

• Amenez votre bébé au sein, plutôt que de rapprocher votre sein de lui.
  
  
• Tenez bébé tout contre vous.
  
  
• Placez vos doigts sous le sein pour le soutenir, en laissant reposer le pouce sur le dessus. Prenez garde de ne pas recouvrir l'aréole (le cercle de couleur plus foncée qui entoure le mamelon).
  
  
• Stimulez doucement les lèvres de bébé avec votre mamelon jusqu'à ce qu'il ouvre grand la bouche, comme pour bâiller.
  
  
• Dès que bébé sentira votre mamelon avec sa langue, ses lèvres se refermeront autour de l'aréole; les deux lèvres de bébé devront être tournées vers l'extérieur.
  
  
• Le nez de bébé doit reposer sur votre sein sans s'y enfoncer.
  
  
• Vous observerez des mouvements de succion le long de son menton.
  
  
• Votre mamelon devrait être aussi enfoncé que possible dans la bouche de bébé.
  
  
• Pour dégager bébé, placez délicatement un doigt au coin de sa bouche jusqu'à ce qu'il lâche prise.

Remarques importantes

• S'il vous est douloureux d'allaiter, il se peut que bébé ait prise uniquement sur votre mamelon au lieu du sein. Quand bébé aura trouvé sa prise et que votre lait coulera, vous remarquerez les mouvements prononcés de son menton et les petits bruits qu'il fait en avalant.
  
  
• S'il vous semble que la prise de bébé est inadéquate, dégagez bébé tel que décrit ci-dessus et ajustez votre position.
  
  
• Votre bébé tétera moins vite à mesure qu'il arrivera à satiété. Il convient alors de le détacher de votre premier sein et de lui faire faire un rot avant de lui donner l'autre sein.
  
  
• Si vous avez des difficultés à allaiter, discutez-en avec votre professionnel de la santé.

Pour en savoir plus à ce sujet, consultez notre rubrique Foire aux questions. Si vous ne trouvez pas l'information dont vous avez besoin, n'hésitez pas à consulter la rubrique Demander à une diététiste.