Après quelques jours, même les enfants qui sont de prime abord enthousiastes à l'idée d'avoir un petit frère ou une petite soeur peuvent vous demander de ramener bébé à l'hôpital. Vous avez sans doute remarqué qu'ils exigent un maximum d'attention et vous demandent constamment de les prendre dans vos bras. Quand les autres enfants s'aperçoivent que la dynamique de la famille n'est plus la même, ils peuvent commencer à régresser (ils peuvent vouloir téter, demander un biberon, sucer leur pouce, avoir des «accidents» même s'ils sont déjà propres et parler en bébé) ou essayer de faire mal à bébé.

Être plus affectueuse que jamais

Entourez-les d'amour. En donnant un peu plus d'affection que d'habitude aux autres enfants de la famille, vous leur prouverez qu'ils ont une place spéciale dans votre coeur et que vous êtes là pour eux. Demandez-leur de vous dire quand ils se sentent contrariés, et lorsqu'ils le sont, enlacez-les, donnez-leur un bisou ou réconfortez-les. Essayez de leur faire comprendre que leur petit frère ou petite soeur a besoin de beaucoup d'attention pour le moment, mais qu'il n'en sera pas toujours ainsi. Chaque jour, passez du temps - en tête-à-tête - avec chacun de vos enfants. Si vous vous sentez suffisamment à l'aise avec vos amis ou les membres de votre famille, demandez-leur de porter attention aux autres enfants de la famille quand ils vous rendent visite.

Écouter ses enfants et légitimer leurs sentiments

Il est approprié, voire même sain, pour les autres enfants de la famille d'exprimer leurs craintes et leurs appréhensions. Encouragez-les à vous faire part de leurs sentiments. Souvent, le simple fait de les laisser s'exprimer permet de dissiper leur mécontentement. Les enfants peuvent être très troublés par la colère ou les émotions contradictoires qu'ils ressentent. Il est donc important de légitimer ces sentiments. Il s'agit d'une situation délicate et apprendre à gérer de telles émotions peut être difficile pour les tout-petits. N'oubliez pas de leur donner des câlins quand ils se sentent en colère contre bébé et essayez de ne pas faire abstraction de leurs sentiments. Si l'un d'eux dit: «Je n'aime pas mon petit frère», ne lui répondez pas en disant: «Bien sûr que tu aimes ton frère!» Prouvez-lui que vous le comprenez en disant, par exemple: «Tu sembles être en colère contre ton petit frère aujourd'hui.»

Donner de l'attention à chacun de ses enfants

Passez du temps en tête-à-tête avec chaque enfant - ils auront alors l'impression d'avoir des «moments uniques» avec vous et seront moins portés à être jaloux quand vous donnez de l'attention à bébé.

Resserrer le lien familial

Faites voir aux autres enfants la place importante qu'ils occupent dans la famille. Vous pourrez ainsi resserrer le lien familial et renforcer l'idée que chaque enfant est unique et spécial. Un des moyens d'y arriver est de fabriquer un album de famille et de se remémorer des souvenirs avec chacun des membres de la famille.

Les souvenirs de famille

Feuilletez les livres de bébé des autres enfants de la famille - ils se rendront compte qu'ils ont eux aussi été des nouveau-nés. Prenez-les immédiatement en photo avec bébé pour qu'ils voient que ce dernier fait partie de la famille. Assurez-vous qu'ils comprennent l'importance de leurs rôles d'aînés en leur laissant savoir à quel point ils sont une aide précieuse pour papa et maman. Tout ceci les aidera à voir la famille comme une unité dans laquelle chacun joue un rôle important.

Favoriser le rapprochement entre les enfants

Laissez les autres enfants de la famille jouer avec bébé et demandez-leur de vous aider à prendre soin de ce dernier. Permettez-leur de s'asseoir au milieu du lit ou sur le sol pour prendre bébé dans leurs bras. Pour que vos enfants aient l'impression que leurs rôles d'aînés sont importants, sollicitez leur opinion de temps en temps: «Que peut-on faire pour qu'il arrête de pleurer?» ou «Croyez-vous qu'il aimerait jouer avec cet ourson?»

Ne pas craindre le bruit

Il n'est pas réaliste de demander à un enfant de rester silencieux pendant de longues périodes. Les bruits normaux de la maison n'empêchent pas les nourrissons de dormir, il n'est donc pas nécessaire de demander à vos enfants de marcher sur la pointe des pieds quand ils se trouvent près de bébé. En les encourageant à s'exprimer, ils éprouveront moins de ressentiment en grandissant.

Trouver un endroit spécial pour les jouets

Les autres enfants de la famille apprendront l'art du partage bien assez vite. Entre-temps, en ayant son espace à lui, il se sentira rassuré que ses choses lui appartiennent toujours et qu'elles sont en sécurité.

Faciliter la transition

Essayez de ne pas donner le berceau ou la chambre d'un des enfants plus âgés à votre nouveau-né. Celui-ci pourrait croire que vous voulez le mettre de côté. Commencez plutôt à préparer le terrain au début de la grossesse. Si vous devez donner le berceau à bébé, laissez l'enfant vous aider à choisir son lit de «grand». Démontez le berceau et rangez-le, puis laissez passer quelques mois avant de l'installer dans la chambre de bébé.

Observer des rituels

L'arrivée d'un nouveau-né à la maison entraîne inévitablement des changements. Les enfants peuvent avoir de la difficulté à faire face à cette situation. Essayez de rétablir l'ordre en observant des rituels et en conservant, dans la mesure du possible, les habitudes que vous aviez avant l'arrivée du nourrisson. Vous assurer que l'heure des repas et l'heure du coucher des autres enfants restent les mêmes les aidera à se sentir en sécurité au milieu de tous ces changements. Si vous traitez les sentiments de vos enfants avec la bonne dose d'amour et de sensibilité, la jalousie ne tardera pas à se transformer en fierté.

Pour en savoir plus à ce sujet, consultez notre rubrique Foire aux questions. Si vous ne trouvez pas l'information dont vous avez besoin, n'hésitez pas à consulter la rubrique Demander à une diététiste.