Des chercheurs en Amérique du Nord ont étudié des centaines de femmes enceintes actives physiquement et leurs nouveau-nés et ont conclu que «pour la plupart des femmes enceintes, l'exercice présente de nombreux avantages sur les plans physique, mental et émotif». Malheureusement, au cours du siècle dernier, on conseillait aux femmes actives physiquement de réduire, voire même de cesser entièrement, la pratique d'exercice. En fait, les premières directives concernant le conditionnement physique pendant la grossesse tendaient plutôt à considérer la grossesse comme une maladie. Certaines de ces mises en garde provenaient de croyances et de moeurs sociales profondément ancrées tandis que d'autres se fondaient sur des études effectuées sur des animaux liant un effort physique intense à des malformations foetales. Ce temps est révolu. En 2003, le British Journal of Sport Medicine signalait l'émission de nouvelles directives en faveur de l'exercice pendant la grossesse selon lesquelles: «la grossesse est reconnue comme une période unique favorisant la modification de comportements et n'est plus considérée comme une condition exigeant de rester confinée chez soi».

Un programme d'exercices sécuritaire doit se baser sur votre degré de conditionnement physique d'avant la grossesse ainsi que sur l'avis de votre médecin ou sage-femme relativement aux risques que comporte votre grossesse. Si vous avez pratiqué régulièrement une activité physique avant votre grossesse, vous pouvez sans danger maintenir ce degré d'activité, pourvu que votre grossesse soit considérée comme étant à faible risque. Si, en revanche, vous n'avez pas l'habitude de faire de l'exercice régulièrement, il est alors recommandé de remettre tout programme de conditionnement physique au deuxième trimestre. Vous êtes néanmoins encouragée à poursuivre vos activités quotidiennes, telles que marcher, jardiner ou monter l'escalier à pied, mais un programme régulier d'exercices ne devra être entrepris que progressivement - et seulement à partir du deuxième trimestre. Par la suite, au troisième trimestre, il vous faudra réduire vos séances régulières d'entraînement.

Pour éviter de vous échauffer, surveillez l'intensité de l'effort fourni ainsi que votre fréquence cardiaque, et buvez beaucoup d'eau avant, pendant, et après l'exercice. Consultez toujours votre médecin avant d'entreprendre quelque programme d'exercices que ce soit.

Et n'oubliez pas: une activité physique régulière au long de la grossesse pourra faciliter l'accouchement le temps venu. Et qui refuserait cet avantage?

Buvez beaucoup d'eau avant, pendant, et après l'exercice.


D^re Julia M.K. Alleyne, MD
Directrice médicale,
médecine sportive,
Sunnybrook et Women's
College Health Sciences Centre.