Votre petite boule d'amour a besoin de beaucoup de sommeil. Mais la nuit, c'est une toute autre histoire... En fait, les habitudes de sommeil irrégulières de votre nouveau-né vous désorganisent probablement de même que les heures auxquelles vous dormez habituellement. Voici quelques conseils pour vous aider ainsi que votre bébé à vous ajuster à ces nouvelles habitudes de sommeil.

Conseils dodo

Le sommeil d'un bébé est la plupart du temps un sommeil actif. Quand il rêve, il peut respirer de façon irrégulière et avoir des secousses musculaires. Ce genre de sommeil fait qu'un bébé se réveille souvent, mais brièvement. Plus un bébé vieillit, plus son sommeil est profond.

De légers bruits de fond - un téléviseur, de la musique ou le tic-tac d'une horloge - peuvent aider un bébé à avoir un sommeil paisible.

Pour l'aider à bien dormir, établissez une routine et couchez-le chaque soir à la même heure.

Dès l'âge de trois mois, votre bébé peut commencer à apprendre à s'endormir tout seul. Mettez-le dans son lit alors qu'il somnole, mais ne dort pas encore.

Nouveau-nés jusqu'à l'âge de trois mois

Un nouveau-né qui a besoin de sommeil dort. Vous (et lui) ne pouvez rien y changer. Laissez la nature suivre son cours et laissez votre bébé dormir selon son propre horaire. Pendant les premières semaines, votre bébé se réveillera probablement de six à huit fois par période de 24 heures pour se rendormir aussitôt nourri. C'est ce que votre bébé fera s'il mange suffisamment et dort confortablement.

Un nouveau-né dort de 12 à 17 heures par jour. Quand il aura environ deux semaines, il dormira et sera éveillé pendant des périodes plus longues. De nombreux bébés (environ 40 %) font leurs nuits à l'âge de deux mois - la majorité dormant toute la nuit à l'âge de trois mois. Rappelez-vous qu'une nuit de sommeil veut dire dormir pendant cinq heures consécutives, entre 23 h et 8 h.

N'essayez pas de le faire dormir toute la nuit pendant les premiers mois. Essayez plutôt de lui procurer un sentiment de sécurité en lui montrant que vous êtes là, jour et nuit.

Si votre bébé semble dormir le jour et être éveillé la nuit, détendez-vous; la plupart des nouveau-nés se réveillent de deux à trois fois par nuit. En l'espace de quelques semaines, vous remarquerez qu'il mange plus le jour, ce qui peut indiquer qu'il se fait des réserves afin de dormir plus longtemps la nuit. Entre-temps, assurez-vous que sa chambre est sombre et silencieuse la nuit et stimulez-le uniquement pendant le jour.

Un nouveau-né n'aimera pas nécessairement passer directement du ventre de sa mère à un lit. Il pourra préférer dormir dans un berceau étroit ou un landau pendant les premières semaines. La Société canadienne de pédiatrie recommande de laisser les nourrissons dormir seul dans leur propre environnement, comme un lit de bébé, plutôt que dans votre lit, à vos côtés. Vous pouvez cependant garder son lit dans votre chambre à coucher pendant quelques mois. N'oubliez pas de coucher votre bébé sur le dos afin de diminuer les risques de mort subite du nourrisson (MSN).

Bébés de trois à six mois

La vie avec votre bébé devient un peu plus prévisible. Quand ils atteignent l'âge de quatre mois, la plupart des bébés font leur nuit. Entre l'âge de trois à six mois, il aura peut-être besoin d'être nourri pendant la nuit. (Ceci s'applique particulièrement aux bébés nourris au sein.) Assurez-vous de nourrir votre bébé et d'être attentive à ses besoins, car il pourrait pleurer pour une toute autre raison que la faim - vous voudrez donc le rassurer.

Si vous voulez apprendre à votre bébé à s'endormir par lui-même, remettez-le dans son lit quand il s'endort mais est encore éveillé. Il apprendra à se réconforter et à se rendormir tout seul.

Bébés de sept à douze mois

À mesure que leurs habitudes de sommeil se développent, bon nombre de bébés qui ont entre six et douze mois dorment de huit à dix heures par nuit, pour un total de 15 heures par jour.

Si votre bébé déteste être seul, l'heure du coucher peut présenter un défi et entraîner des crises de larmes. Les bébés pleurent quand on les couche car ils s'inquiètent en voyant leur parent quitter leur chambre.

En apprenant à votre bébé à s'endormir par lui-même et en établissant une routine prévisible au coucher, vous vous sentirez moins coupable de le laisser pleurer un peu avant qu'il se détende et s'endorme pendant cette période d'angoisse de la séparation.

Pendant cette période, si votre bébé n'est pas malade et que vous n'avez pas changé la routine du coucher, ne retournez pas le voir immédiatement s'il pleure quand vous sortez de sa chambre. Laissez-lui plutôt le temps de s'endormir par lui-même. S'il pleure plus que quelques minutes, allez le voir, mais ne le prenez pas dans vos bras. Massez-lui le ventre et murmurez des mots doux pour l'aider à se détendre et à s'endormir.

À présent que votre bébé bouge davantage, il s'exercera à s'asseoir ou à se mettre debout. Assurez-vous que son lit résistera à ses assauts répétés. Ajustez aussi la hauteur du matelas et enlevez les bordures de protection qu'il pourrait utiliser pour essayer de sortir de son lit.

Pour en savoir plus à ce sujet, consultez notre rubrique Foire aux questions. Si vous ne trouvez pas l'information dont vous avez besoin, n'hésitez pas à consulter la rubrique Demander à une diététiste.